L'acido folico, noto anche come vitamina B9, è una vitamina idrosolubile che svolge un ruolo chiave nella sintesi del DNA, nella divisione cellulare e nello sviluppo fetale nelle prime fasi della gravidanza. Poiché l'organismo non è in grado di produrlo autonomamente, è essenziale assumerlo attraverso l'alimentazione o gli integratori. È particolarmente importante per le donne in gravidanza, per coloro che intendono concepire e per chiunque desideri favorire la crescita cellulare, la salute della pelle, dei capelli e del sistema immunitario.
Il ruolo dell'acido folico nella divisione cellulare e nello sviluppo fetale
L'acido folico contribuisce alla normale sintesi degli amminoacidi, alla formazione del sangue e svolge un ruolo chiave nel processo di divisione cellulare. Nelle donne in gravidanza, aiuta a ridurre il rischio di difetti del tubo neurale nel feto, quindi la sua assunzione è fondamentale nelle prime settimane di gravidanza. (1*)
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha approvato le seguenti indicazioni per l'acido folico: (2*)
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Contribuisce alla crescita del tessuto materno durante la gravidanza
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Svolge un ruolo nella divisione cellulare
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Contribuisce al normale funzionamento psicologico
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Contribuisce a ridurre la stanchezza e l'esaurimento.
A chi è consigliato assumere un'integrazione di acido folico?
Si raccomanda un'assunzione supplementare di acido folico per:
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Le donne che stanno pianificando una gravidanza o che si trovano nel primo trimestre,
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Madri in gravidanza e in allattamento,
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Persone con assunzione di nutrienti alterata (dieta malsana, alcolismo),
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Persone con metabolismo accelerato (stress, attività fisica),
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Persone anziane e fumatori, nei quali l'assorbimento può essere ridotto.
La dose giornaliera raccomandata per gli adulti è di 200 µg, mentre per le donne in gravidanza il valore raccomandato è di 400-600 µg al giorno. (3*)
Segnali di carenza di acido folico nella vita di tutti i giorni
La carenza di acido folico può manifestarsi sotto forma di:
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Affaticamento e mancanza di energia, (4*)
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Anemia (anemia megaloblastica), (5*)
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Irritabilità, (5*)
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Lenta guarigione delle ferite, (4*)
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Difficoltà di concentrazione. (4*)
Durante la gravidanza, la carenza può portare a gravi complicazioni nello sviluppo fetale.
Alimenti vs. integratori: come raggiungere i valori raccomandati
L'acido folico (la forma naturale della vitamina B9) si trova in alimenti come verdure a foglia verde (spinaci, bietole), legumi, cereali integrali, fegato e agrumi. Tuttavia, la cottura distrugge fino al 50% dell'acido folico, quindi affidarsi esclusivamente alla dieta spesso non è sufficiente.
Gli integratori alimentari con acido folico o con la sua forma attiva – il metilfolato – garantiscono un apporto più stabile e affidabile, soprattutto per le donne con varianti genetiche (polimorfismo MTHFR) che hanno una minore capacità di convertire l'acido folico nella sua forma attiva. (6*)
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Letteratura: (*)
- Fonte: Prevenzione della prima comparsa di difetti del tubo neurale mediante integrazione vitaminica periconcezionale, (AE Czeizel, I. Dudás), https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1307234/
- Fonte: Parere scientifico sulla fondatezza delle indicazioni sulla salute relative all'acido folico e al contributo alle normali funzioni psicologiche (ID 81, 85, 86, 88), al mantenimento della vista normale (ID 83, 87), alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento (ID 84), alla divisione cellulare (ID 195, 2881) e al contributo alla normale sintesi degli aminoacidi (ID 195, 2881) conformemente all'articolo 13, paragrafo 1, del regolamento (CE) n. 1924/2006, (EFSA), https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/1760
- Fonte: Integrazione di acido folico e gravidanza: più che semplice prevenzione dei difetti del tubo neurale, (JA Greenberg, SJ Bell, Y. Guan, YH Yu), https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3218540/
- Fonte: Folato, (NIH, Scheda informativa per gli operatori sanitari https://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/
- Fonte: Biomarcatori della nutrizione per lo sviluppo - Revisione dell'acido folico, (LB Bailey, PJ Stover, H. McNulty, MF Fenech, JF Gregory, JL Mills, CM Pfeiffer, Z. Fazili, M. Zhang, PM Ueland, AM Molloy, MA Caudill, B. Shane, RJ Berry, RL Bailey, DB Hausman, R. Raghavan, DJ Raiten), https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26451605/
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L'attività estremamente lenta e variabile della diidrofolato reduttasi nel fegato umano e le sue implicazioni per un elevato apporto di acido folico, (S.W. Bailey, J.E. Ayling), https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19706381/
