L'acido folico, noto anche come vitamina B9, è una vitamina idrosolubile che svolge un ruolo chiave nella sintesi del DNA, nella divisione cellulare e nello sviluppo fetale nelle prime fasi della gravidanza. Poiché l'organismo non può produrlo autonomamente, è essenziale assumerlo attraverso l'alimentazione o gli integratori. È particolarmente importante per le donne incinte, per le donne che stanno pianificando una gravidanza e per chiunque desideri supportare la crescita sana delle cellule, della pelle, dei capelli e del sistema immunitario.
Il ruolo dell'acido folico nella divisione cellulare e nello sviluppo fetale
L'acido folico contribuisce alla normale sintesi degli aminoacidi, alla formazione del sangue e svolge un ruolo chiave nel processo di divisione cellulare. Nelle donne in gravidanza, aiuta a ridurre il rischio di difetti del tubo neurale nel feto, quindi la sua assunzione è fondamentale nelle prime settimane di gravidanza. (1*)
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha approvato le seguenti indicazioni per l'acido folico: (2*)
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Contribuisce alla crescita del tessuto materno durante la gravidanza
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Svolge un ruolo nella divisione cellulare
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Contribuisce alla normale funzione psicologica
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Contribuisce a ridurre la stanchezza e l'esaurimento
A chi è consigliato assumere ulteriore acido folico?
Si raccomanda un'assunzione aggiuntiva di acido folico per:
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Le donne che stanno pianificando una gravidanza o sono nel primo trimestre,
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Madri incinte e che allattano,
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Persone con apporto nutrizionale alterato (dieta non sana, alcolismo),
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Persone con metabolismo accelerato (stress, attività fisica),
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Anziani e fumatori, dove l'assorbimento potrebbe essere ridotto.
L'assunzione giornaliera raccomandata per gli adulti è di 200 µg, mentre per le donne in gravidanza il valore raccomandato è di 400–600 µg al giorno. (3*)
Segni di carenza di acido folico nella vita di tutti i giorni
La carenza di acido folico può manifestarsi sotto forma di:
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Stanchezza e mancanza di energia, (4*)
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Anemia (anemia megaloblastica), (5*)
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Irritabilità, (5*)
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Lenta guarigione delle ferite, (4*)
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Difficoltà di concentrazione. (4*)
Durante la gravidanza, la carenza può portare a gravi complicazioni nello sviluppo fetale.
Cibo vs. integratori: come raggiungere i valori raccomandati
L'acido folico (la forma naturale della vitamina B9) si trova in alimenti come verdure a foglia verde (spinaci, bietola), legumi, cereali integrali, fegato e agrumi. Tuttavia, la cottura distrugge fino al 50% dell'acido folico, quindi affidarsi esclusivamente alla dieta è spesso insufficiente.
Gli integratori alimentari con acido folico o la sua forma attiva, il metilfolato, forniscono un apporto più stabile e affidabile, soprattutto per le donne con variazioni genetiche (polimorfismo MTHFR) che sono meno in grado di convertire l'acido folico nella forma attiva. (6*)
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Letteratura: (*)
- Fonte: Prevenzione della prima comparsa di difetti del tubo neurale mediante integrazione vitaminica periconcezionale, (AE Czeizel, I. Dudás), https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1307234/
- Fonte: Parere scientifico sulla fondatezza delle indicazioni sulla salute relative al folato e al contributo alle normali funzioni psicologiche (ID 81, 85, 86, 88), al mantenimento della vista normale (ID 83, 87), alla riduzione della stanchezza e dell'affaticamento (ID 84), alla divisione cellulare (ID 195, 2881) e al contributo alla normale sintesi degli aminoacidi (ID 195, 2881) ai sensi dell'articolo 13(1) del regolamento (CE) n. 1924/2006, (EFSA), https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/1760
- Fonte: Integrazione di acido folico e gravidanza: più che una semplice prevenzione dei difetti del tubo neurale, (JA Greenberg, SJ Bell, Y. Guan, YH Yu), https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3218540/
- Fonte: Folato, (NIH, Scheda informativa per gli operatori sanitari), https://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-HealthProfessional/
- Fonte: Biomarcatori della nutrizione per lo sviluppo - Revisione del folato, (LB Bailey, PJ Stover, H. McNulty, MF Fenech, JF Gregory, JL Mills, CM Pfeiffer, Z. Fazili, M. Zhang, PM Ueland, AM Molloy, MA Caudill, B. Shane, RJ Berry, RL Bailey, DB Hausman, R. Raghavan, DJ Raiten), https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26451605/
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L'attività estremamente lenta e variabile della diidrofolato reduttasi nel fegato umano e le sue implicazioni per un elevato apporto di acido folico, (S.W. Bailey, J.E. Ayling), https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19706381/